几乎自苹果公司诞生以来，批评它发展路线错误的声音就一直没断过。

  放在在1997年，这种批评是有理的。那时苹果公司距离破产只有90天，多亏了乔布斯回归力挽危厄。虽然今昔对比情形大不相同，但同样的批评却再次响起。

  最迫切的例子是苹果似乎在人工智能（特别是基于语音的交互）上有些吃力。AI勾起了苹果的好奇心，它同时也是最有可能给苹果公司带来扰乱的技术。新技术会荡涤旧格局，正如当初苹果iPhone的创新对智能手机市场所做的那样。

  AI驱动的语音助手可以直接取代屏幕交互。虽然屏幕不会就此消失，但这意味着不与语音交互和自主操作结合的屏幕将迅速过时。

  语音交互电脑可以到处都是——在家里、在办公室、在汽车中和旅途中——它们需要无处不在以实现最好的效果。亚马逊推出内置Alexa语音助手的Echo智能音箱给行业带来了惊喜。Alphabet的谷歌亦紧随其后推出同类产品。众多第三方厂商采用两家的语音技术打造自家机器人产品，在今年初的CES 2017上争奇斗艳好不热闹。

  苹果当然对这一切都看在心里。报道称，苹果正在研发自家的类似Alexa的智能家居设备。回顾历史，这也符合苹果一贯的作风：并非第一个吃螃蟹者，而是通过卓越的设计和体验后来居上占据行业主导。iPod便是如此。

  尽管五年前苹果推出Siri算是在起跑线上抢了先机，但如今同类产品或类似功能的缺位很难再让人放心苹果不会落后。

  苹果没有回应本文的置评请求。

  苹果或有一个潜在的解决方案。试比较两条路哪个更好：一个是在家里和办公室的所有房间摆满麦克风，另一个是只需佩戴一个在耳朵上即可。在电影《Her》中，男主角流连于整个城市，通过手机和耳机与AI“萨曼莎”分享自己的生活。试想若是剧情改成男主角对着家里的智能设备大喊大叫，必然会大煞风景吧。

  苹果的AirPods是一台真正的小电脑，让用户只需轻击就能使用Siri。然而问题是，Siri耳塞使用起来如此糟糕。相比之下使用iPhone更简单。至少手机不那么容易掉。

  一个更大、更棘手的问题是，Siri同亚马逊、谷歌和微软竞品之间的差距尚未得到弥补。

  或许有人会反驳说，苹果有市场份额和让我们无缝访问AI的硬件，未来苹果只需将更多资源分配到Siri和其随时可用性，以及iPhone、AirPods和Apple Watch上。

  但是，这罔顾了对苹果拥有无数的钱，但却没有达到自己一贯质量标准的批评。来自观察者的批评声包括：对Mac产品线的忽视、低能的云服务、发货日期一拖再拖和产品故障等。公司2016年收入和利润未达预期，库克等高管还被集体减薪。

  一个解释是因为苹果“统一”的管理结构，部门按任务负责，如营销或工程，而不是单个产品。苹果的软件工程主管最终也是所有苹果产品的首席工程师。这使得苹果在打造统一体验方面有出色表现。但如果公司生产的产品太多，管理就难以跟上。反观对手就与此不同，在亚马逊，每项业务都有各自的领导层和损益表。

  苹果CEO蒂姆·库克反复说自己的核心信念之一是一个人只能将少量事做好。除了一个新的管理结构与当年不同，解决今日AI领域落后这一难题的方法同1997年乔布斯重掌苹果时是相同的：专注。当年乔布斯返回公司的第一件事就是对繁杂的产品线进行了精简。

  苹果的领导者必须专注于对自己的公司进行革新。这并不意味着发布更大的iPad，而在于如何将苹果的核心产品同语音激活的人工智能结合起来。

  就像所有到达了自己力量顶点的巨头，苹果是否看准了未来还很难说。